人的本性是否是自私的，這是一個有爭議的話題。
一方面，有人認為自私是人的本性。他們認為，每個人做的任何決策，都是從自身角度出發，以實現利益最大化為目標。人類作為社會生物，時常面對自己與他人之間的協調與衝突，每個人都有自己的欲望和需求，但這往往會與其他人產生衝突，因此人的本性被認為是自私的。甚至有人認為，如果不是自私的基因存在，可能今日並不會有人類存在。
另一方面，也有人認為自私不是人的本性。他們指出，人的本質不是單個人所固有的抽象物，在其現實性上，它是一切社會關係的總和。人的本性是社會關係的總和，是實踐的產物，不存在永恆的人性，人的本質隨社會關係的改變而變化。因此，抽象的人的「趨利避害」、「自私」的本性是不存在的。人類社會發展的歷史也證明，自私不是人類的普遍本性，私有觀念是人類社會發展到一定歷史階段的產物，是私有制經濟關係的反映，從理論上講，說自私是人的本性是站不住腳的。
總的來說，自私和無私是一個人內心中的兩面，適度自私的人更健康。自私本身是中性的，理性的自私，為善；非理性的自私，為惡。自私與助人不矛盾，幫助別人可以給自己帶來快樂，同樣也解決了別人的困難。因此，我們不能一概而論地說人的本性就是自私的。