舍利子的形成原因有多種解釋，但目前科學界並沒有一個統一的結論。以下是幾種主要的解釋：
飲食因素：僧人長期食用素食，主要攝入纖維素和礦物質，這些物質在代謝過程中可能形成磷酸鹽、碳酸鹽等，最終堆積形成體內的沉積物，這被認為是舍利子形成的一個原因。
骨骼結晶：有理論認為，火化時細小的骨骼可能會因重結晶而產生結晶外觀的舍利子。這一觀點在科學界有一定的認可，因為確實有研究發現了身體結晶是人骨的情況。
人體結石：有說法認為舍利子可能是人體內的結石，如膽結石，由大量的大分子有機物和礦物鹽組成。但這一觀點受到較多反駁，因為通常結石和舍利子之間存在明顯差異。
佛教信仰：舍利子也被視為佛教信仰的產物，是一種精神寄託，與佛教中的祖先崇拜有關。
火化過程中的變化：有觀點認為，火化時對溫度進行控制，某些骨骼可能會外觀趨於圓形光滑，這種變化可能被誤認為是舍利子。
人工製作：舍利子也可能是通過將佛陀或高僧的遺骸火化後，將骨灰研磨成粉末並加以加工製作而成的。這種舍利子因經過人工處理，其顏色較為均勻，形狀也相對規則。
綜上所述，舍利子的形成原因有多種解釋，包括飲食因素、骨骼結晶、人體結石、佛教信仰、火化過程中的變化以及人工製作等。然而，這些解釋並沒有得到科學界的普遍認可，且存在一些難以解釋的現象，如為什麼只有某些人的遺體在火化後會產生舍利子。因此，舍利子的形成原因仍然是一個未解之謎。