" 舜發於畎畝之中"的故事顯示了舜出身卑微，早年種地務農，後成為堯的繼承者。
"舜發於畎畝之中，傅說舉於版築之間，膠鬲舉於魚鹽之中，管夷吾舉於士，孫叔敖舉于海。故天將降大任於是人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動心忍性，曾益其所不能。"意思是說舜從田野耕作之中被起用，傅說從築牆的勞役之中被起用，膠鬲被起用之前曾是魚販子，管夷吾被起用之前是獄官。所以上天要把重任降臨在某人的身上，一定先要使他心意苦惱，筋骨勞累，使他忍飢挨餓，身體空虛乏力。以致於使他的每一行動都不如意，這樣來激勵他的心志，使他性情堅忍，增加他所不具備的能力。