船隻的下水方法主要有以下幾種：
重力式下水，也被稱為滑軌法。當船隻整體建造完成後會把它抬到滑道上，之前會在滑道上塗上厚厚的特質潤滑。等一切準備工作做好後，工人就會撤掉滑道裝置，這時輪船就會依靠自身的重力緩緩地滑進水裡完成下水。除了縱向下水之外，還可以進行橫向下水，在船隻下水的一瞬間，會激起幾米高的浪花，但這種方式對船隻的質量有很高要求，質量不好，可能會當場解體。
漂浮式下水，這種方式一般用於萬噸級的船隻。他們直接在船塢上建造，船塢與大海相連，等建造完成後就會把水閘打開，讓海水湧入船塢，等達到一定水位後，船隻就會漂浮起來，這時再將其拖拉出去就比較簡單了。
機械式下水，利用吊機把船隻運到水上，完成下水，一般適用於千噸級的船隻。
氣囊法，在輪船建造完成時在船底鋪上許多氣囊，依靠輪船自身的重力滑下水。由於氣囊法不需要其他的配套設施，所以使用起來成本最低。
船塢進水法，就是將建造輪船的船塢直接設定在水面上，當輪船建造完畢，打開進水閥門，輪船就會直接落入水中，之後再用拖船拉出即可。
以上是船隻下水的幾種常見方法，具體使用哪種方法取決於船隻的大小、重量和建造地點等因素。