船舶，或稱為船，是一種利用水的浮力在水上移動的交通運輸工具。船的作用和功能是多樣的，具體包括：
運輸。船隻主要用於運輸乘客和貨物。例如，客輪用於長途或短程的旅客運輸，貨船用於運輸各種貨物，如乾散貨、原油、貨櫃等。
漁業。漁船幫助維持漁業生態平衡，通過控制捕撈的魚類和海洋生物種類及數量，防止某些物種被過度捕撈。
促進經濟發展。船隻的使用促進了相關行業的發展，例如漁業加工、航運、機械製造等。
旅遊和娛樂。船隻被用於旅遊目的，如遊船，提供娛樂活動。
體育和競賽。如帆船、龍船等用於體育競賽和娛樂活動。
執行特定任務。如救護船用於救援、工程工作船用於挖泥、起重、航標布置等。
總的來說，船隻的作用不僅限於運輸，還包括了促進經濟發展、維護生態平衡、提供娛樂活動等多方面。