船舶尾部浸沒在水中的深度
艉吃水是指船舶尾部浸沒在水中的深度，具體定義為船艉底部至船艉與水面相連處的垂直距離。這個參數間接反映了船舶在行駛過程中所受的浮力。艉吃水是船舶工程中的一個專業術語。
艉吃水與艏吃水、平均吃水等概念相關。艉吃水與艏吃水的平均值稱為平均吃水，這反映了船舶的平均浸水深度。在船舶設計和航行性能方面，艉吃水對船舶的操縱性、快速性和適航性都有重要影響。例如，過大的艉傾可能導致船舶操縱性變差和航速降低，而適當的艉吃水則有助於保持船舶的良好航行性能。
艉吃水的適宜值與船舶的大小、裝載狀況、航速等因素有關。為了充分發揮船舶的裝載能力，船舶在滿載狀態進出港口時，應儘量保持平吃水航行。此外，為了保證營運船舶的安全，國際海事組織（IMO）提出了壓載航行船舶的最小吃水要求。
在實際套用中，通過讀取標在船艏和船艉的水尺（Draught marks）來確定船舶的吃水。實際吃水是指水線面至船底龍骨板下緣的垂直距離，而型吃水是指水線面至船底龍骨板上緣的垂直距離。這兩者之間相差一個龍骨板的厚度。