色溫是表示光線中包含顏色成分的一箇計量單位。從理論上說，黑體溫度指絕對黑體從絕對零度（-273℃）開始加溫後所呈現的顏色。黑體在受熱後，逐漸由黑變紅，轉黃，發白，最後發出藍色光。當加熱到一定的溫度，黑體發出的光所含的光譜成分，就稱爲這一溫度下的色溫，計量單位爲“K”（開爾文）。
如果某一光源發出的光，與某一溫度下黑體發出的光所含的光譜成分相同，就稱爲某K色溫。例如，100W燈泡發出的光的顏色，與絕對黑體在2527℃時的顏色相同，那麼這隻燈泡發出的光的色溫就是（2527+273）K=2800K。
色溫在照明、攝像、出版等領域具有重要作用。不同的光譜分佈，會給人帶來不同的色溫感覺。低色溫會給人溫馨舒適溫暖的感覺，高色溫則給人清爽明亮的感覺。