芫菁科昆蟲的特徵如下：
體型。芫菁科昆蟲體形一般為中型至中型偏大，體形通常呈長圓筒形或粗短，體壁柔軟，具有革質感。
顏色。體色多變，可為黑色、灰色，有的種類鞘翅上有黃褐色橫紋，體表被毛。
頭部。頭部向下伸，與身體幾乎垂直，具有很細的頸，頭部通常為紅色，具有1對光亮的黑色瘤，觸角11節，絲狀、念珠狀或鋸齒狀，有的雄蟲觸角櫛齒狀。
胸部和前翅。前胸一般狹於鞘翅基部，鞘翅可長達腹端或短縮露出大部分腹節，質地柔軟，兩翅在端部分離，不合攏，前足基節窩開放，跗節5-5-4，爪縱裂為2片，前足基節大，左右相接觸。
復變態。芫菁科昆蟲具有復變態，即幼蟲在寄生於蝗蟲卵或蜂巢內，成蟲植食性，為害豆類、瓜類、馬鈴薯等作物。
生命周期。芫菁科昆蟲的生活史包括卵、幼蟲、蛹及成蟲四個階段，幼蟲在土中活動，取食蝗卵，成蟲白天活動，喜食嫩葉、心葉和花，可分泌黃色液體，含有芫菁素，觸及皮膚可導致紅腫起泡。
此外，芫菁科昆蟲廣泛分布於世界各地，在遼寧、河北、河南、山東等地1年發生1代，在湖北1年發生2代，以5齡幼蟲（偽蛹）在土中越冬。