茛苕是一種生長於歐洲南部地中海沿岸的草本植物，以其寬大的鋸齒形葉片和邊緣的尖刺為特徵，花朵通常為白色、粉色或淡紅色。這種植物在希臘時期被視為復活、繁盛與豐饒的象徵，因此在裝飾藝術中得到了廣泛套用。茛苕的形態特徵和分布範圍如下：
形態特徵。茛苕的葉片堅挺且多刺，具有旺盛的生命力和強大的繁殖能力，這些特性使得它成為了古希臘和古羅馬建築和藝術設計中大量使用的元素，象徵著克服人生中的障礙和智慧的象徵，茛苕的尖刺和生命力還象徵著永存，因此它也是古老的公墓標誌。
分布範圍。茛苕分布於熱帶和溫帶地區，特別是在地中海盆地和亞洲顯示出豐富的多樣性。
茛苕在建築裝飾中的套用非常廣泛，特別是在巴洛克式建築中，其複雜的捲曲紋樣和動態的線條賦予了建築以生命力和動態感。這種裝飾元素在拜占庭式建築、羅馬式建築、哥德式建築中始終流行不衰，並且在文藝復興時期再次被大量使用。茛苕紋樣不僅在建築中得到套用，還廣泛用於家具、器皿等各個方面，成為歐洲藝術史中的一個重要元素。