中國
茶道文化起源於中國，至少在唐代以前，中國人就已經將茶飲作為一種修身養性之道。唐朝《封氏聞見記》中有記載：「茶道大行，王公朝士無不飲者。」這表明當時社會上茶宴已成為一種流行的社交活動。唐宋年間，人們對飲茶的環境、禮節、操作方式等都有了一定的講究，形成了一套約定俗成的規矩和儀式。茶宴分為宮庭茶宴、寺院茶宴、文人茶宴等不同形式。宋徽宗趙佶作為茶飲愛好者，認為茶能使人閒和寧靜、趣味無窮。宋代還開創了「鬥茶」活動，這是一種遊藝形式，出現在文人雅士之間。
茶道在南宋時期傳入日本，由日本僧人榮西將茶種從中國帶回日本，並推動了「抹茶」的普及。南宋末期的公元1259年，日本南浦昭明禪師來到浙江餘杭的徑山寺取經，並交流了茶道，首次將茶道傳入日本，衍生出了日本茶道。