《荷塘月色》的主旨是作者朱自清在特定歷史時期內，面對黑暗現實的不滿和對抗，以及渴望自由和超脫現實的複雜情感。
朱自清通過描繪清華園中荷塘的美麗景象，委婉地表達了對寧靜、純潔、美好精神生活的嚮往和追求，同時也反映了對現實的不滿和對美好生活的嚮往。文章中的荷與月在古典詩文中常用來象徵高潔的品行和美好的事物，朱自清巧妙地運用這些象徵意義，使得《荷塘月色》的主題更加深刻和豐富。
此外，朱自清還通過對荷塘月色的細膩描寫，展現了其對自然美景的熱愛和對個人情感、心境的深刻反思，為後人留下了舊中國正直知識分子在苦難中徘徊前進的足跡。