荷葉效應是指荷葉表面由於其微米和納米複合結構的乳突與表面疏水蠟質之間的協同作用而產生的自清潔現象。這種效應使得荷葉具有疏水、不吸水的特性，當水滴落在葉面上時，會因表面張力的作用形成水珠，水與葉面的接觸角大於150度，只要葉面稍微傾斜，水珠就會滾離葉面。這種自清潔的特性使得荷葉即使經過大雨也能保持表面乾燥，滾動的水珠還能順便帶走一些灰塵和污泥顆粒，達到自我潔淨的效果。
荷葉效應的發現和套用不僅限於生物學和物理學領域，還啟發了科學家們開發出具有類似特性的材料，如納米自清潔衣料和建築塗料，這些材料能夠模仿荷葉的自清潔功能，提高表面的抗污染性能。