莨宕，又名天仙子、英國龍葵、黑龍葵等，是一種多年生草本植物，高達1米，全體被粘性腺毛，根較粗壯。肉質而後變纖維質，直徑約2至3厘米。一年生的莖極短，自根莖發出蓮座狀葉叢。葉片卵狀披針形或長矩圓形，長可達30厘米，寬達10厘米。頂端銳尖，邊緣有粗牙齒或羽狀淺裂。主脈扁寬，側脈5至6條，直達裂片頂端。有寬而扁平的翼狀葉柄，基部半抱根莖。全國各地均有分布。
這種植物全身上下都是致命的，能痳痺副交感神經系統。雖然有很高的毒性，但也是有好處的。根可提制莨鹼，醫藥上用作擴瞳、鎮靜、節制分泌等。在義大利語中，莨宕的意思是「漂亮女人」。在文藝復興時期，女人們會用莨宕植物的提取液來護理眼睛，它有擴大瞳孔的功效，能讓女人看上去眼睛更加細長，外表更加漂亮。