菜包的意思根據不同的文化和地區背景有所不同：
在中國傳統文化中，菜包是一種食品，通常是用面做皮，用菜、肉或糖等做餡兒。這種包子的大小依據餡心的大小有所不同，常見的有肉、芝痲、豆沙、乾菜肉等餡心，出名的有廣東叉燒包、上海灌湯包等。
在某些地區，菜包指的是蔬菜餡的包子，它的熱量並不高，每一個菜包的重量大概在100克左右，含有熱量200大卡。
在某些家庭傳統中，菜包可能指的是用大白菜的葉子包飯吃的食物，這種做法在東北大部分地區都很常見。
在傳統民間節日中，菜包是一種食品，是用糯米磨成粉和熟爛的鼠曲蓬篙等物做成，做成半月形，裡面包筍絲、豆乾、菜脯等，是自古以來祭冬的祭物。
在某些文化習俗中，菜包涵義著團圓，也有財包的意思。