菩提達摩是南天竺人，屬剎帝利種姓。他通達大乘佛法，歷經二十多年的苦行和沉思，獲得了“無上深妙禪定”。關於菩提達摩的故事有很多，下面是一些比較有代表性的：
1. 海上漂泊：據說菩提達摩為了尋求佛法，開始海上漂泊，歷經千辛萬苦，最終到達了中國。
2. 梁武帝接見：達摩大師在中國的第一次露面是在南朝蕭繹的都城金陵。當時梁武帝信奉佛教，接見了達摩大師，但達摩大師認為梁武帝過於執著於外相，並未領悟真正的佛法。
3. 一葦渡江：這個故事描繪了達摩大師的神奇之處。有一次他過江時僅以一枝蘆葦渡過，後來他用這枝蘆葦製作了一枝禪杖和一隻錫碗，終生靠它化緣為生。
4. 面壁九年：這是達摩大師在中國最著名的故事之一。他到達少林寺後，就在山洞中面對石壁九年，一直默然面壁參禪，達到了忘我的境界。
5. 傳法印：據說達摩大師在少林寺面壁九年，悟出了“二入”與“四行”的修行理論，並將這些理論傳授給了慧可。在傳授佛法印的時候，他說：“吾與汝授記，令汝傳此法與眾生。”這就是少林寺和禪宗成為中國佛教重要流派的原因。
這些故事雖然有些神秘色彩，但也反映了達摩大師的修行和智慧。此外，菩提達摩的故事也反映了佛教在中國的發展和影響。