蚌人有兩種不同的含義和背景：
傳說中的蚌人：
描述：傳說中的蚌人是一種生活在深山中的人類，他們能夠生產珍珠，但與外界的交流非常有限。他們主要用珍珠與村民交換生活必需品，隨著時間的流逝，關於蚌人的記載越來越少，現在只能通過一些珍貴的天價珍珠了解到他們的存在。
醫學上的蚌人症：
首次發現：1975年，由薩克多精神病學協會的醫師雷蒙德·哈利發現。
症狀：患者表現出快感缺乏、體重或食慾顯著增加、過度睡眠和嗜睡、四肢沉重、對人際關係過敏、社會障礙等症狀。患者可能會做出無目的甚至奇怪的動作，身體不斷分泌牙釉質，最終只剩下頭顱大小的殼，將自己的頭部緊緊包裹住。這種殼外表看起來很像貝殼，因此得名蚌人症。
這兩種「蚌人」的概念截然不同，一種是基於民間傳說的神秘人物，另一種是醫學領域中定義的一種疾病。