蝴蝶效應(Butterfly effect)是一種混沌現象，它揭示了任何事物的發展都既有定數也有變數。在事物的發展過程中，雖然發展軌跡有規律可循，但也存在不可預測的「變數」，這些變數有時可能導致適得其反的結果。一個微小的變化可能對事物的發展產生重大影響。此外，蝴蝶效應強調了動態系統中問題解對初始條件的極端敏感性，即初始條件的細微變化可能導致不同事件發展順序的顯著差異。這個概念通常通過「一隻南美洲的蝴蝶扇動翅膀可能引發美國德克薩斯州的一場龍捲風」這樣的例子來闡述，說明了在某些情況下，初始條件的微小變化可能觸髮長期且巨大的連鎖反應。