螺旋式上升是對事物發展過程中的一種形象比喻，它描述了事物從低級到高級、從簡單到複雜的曲折迂迴前進運動。
螺旋式上升表明，雖然事物發展的總體趨勢是上升和前進的，但具體的前進道路卻是曲折的。在螺旋式上升的過程中，事物會在某種程度上重複已有的內容，並且在一定條件下可能出現局部的後退和反覆。這種發展形式揭示了事物發展的前進性與曲折性的統一，表明事物的發展不是直線式的，而是通過周期性的變化和轉化來實現的。
此外，螺旋式上升的概念也被套用於其他領域，如教育過程中的漸進學習和成長、股票技術分析中的股價走勢，以及人類遷移和發展的歷史過程。在這些套用中，螺旋式上升描述了從低級到高級、從簡單到複雜的漸進過程，同時也強調了在這一過程中的周期性和重複性。