「寒蟬效應」（Chilling Effect）是一個在政治、法律、傳媒學等領域出現的新興名詞，主要指由於對言論、集會等自由的過度限制或壓制，導致人們因為恐懼遭受國家刑罰或面臨高額賠償而不敢表達意見或參與公共事務的現象。
這個效應描述了一種社會環境，其中個體因為害怕因表達意見而遭受負面後果，從而選擇保持沉默，進而影響到公共事務的參與度、社會道德和個人信心的提升。在法律領域，寒蟬效應特別關注於言論自由和集會自由的限制，這些限制可能源於法律、行政措施或其他形式的控制。
此外，寒蟬效應也廣泛套用於傳媒學，特別是在討論新聞媒體作為「第四權力」監督政府和社會責任時受到的限制。這種效應不僅存在於理論討論中，也體現在具體的社會事件和法律判決中，如對批評性言論的壓制或對新聞發言人職務的變動等。