蠶是一種鱗翅目昆蟲，它的生命周期包括卵、幼蟲、蛹和成蟲四個階段。其特徵如下：
卵。橢圓形，略扁，通常呈白色或淡黃色，表面有凹凸不平的五角或六角形網狀花紋。
幼蟲（蠶）。長圓筒形，身體分為頭、胸、腹三部分。頭部較小，胸部有三對胸足，腹部有十對腹足。蠶體色一般為白色，但品種間有差異，有些蠶體表面長有斑紋。
蛹。呈紡錘形，初期為黃褐色，後變為黃色或黃褐色。
成蟲（蠶蛾）。身體分為頭、胸、腹三部分，頭部有觸角，胸部有三對足，但無法飛行。雌蛾產卵後逐漸死去。
在幼蟲階段，蠶主要以桑葉為食，隨著成長會經歷多次蛻皮。當蠶成長到一定程度後，會停止進食並製作繭，通過吐絲變成繭。蠶蛹在繭內發育成熟後，會破繭成蛾，完成生命周期。