楊行密是五代十國時期南吳的建立者，初名行愍，字化源，生於852年，於905年逝世。他出生於今安徽合肥，早年貧困，應募為州兵，後起兵占據廬州，並被封為廬州刺史。在883年被唐廷任命為廬州刺史，隨後在與高駢、秦彥、畢師鐸等人的混戰中，占據了揚州。楊行密在政治上以選拔賢才、減輕賦稅、鼓勵農業生產而著稱，這些措施使得江淮一帶的經濟得以復甦。他在902年被唐昭宗封為吳王，並以廣陵（今江蘇揚州）為都城。
楊行密在軍事上也頗有成就，曾成功阻止朱溫南下的意圖，並在與朱溫的對抗中屢次取得勝利。他的智慧和策略在歷史上也有許多記載，例如為了除掉野心勃勃的朱延壽，他裝作眼瞎，完全不露出破綻，最終成功除掉了朱延壽。
楊行密的去世對南吳乃至整個五代十國時期都產生了深遠的影響。他的兒子楊溥繼位後，追尊楊行密為武皇帝，廟號太祖。楊行密的一生充滿了傳奇色彩，他的政治和軍事才能，以及他在五代十國時期的重大影響，使他成為了中國歷史上一位非常重要的人物。