衍生化的主要目的包括：
改善化合物的色譜分析性能：
將不適合某種色譜技術分析的化合物轉化為適合分析的衍生物，例如，通過衍生化使高沸點、不汽化或熱不穩定的化合物轉化為可以汽化的或熱穩定的衍生物，從而適用於氣相色譜分析。
改變化合物的色譜性能，提高分離度，例如，通過衍生化反應使難以分離的異構體生成的衍生物之間產生色譜性能差異，實現分離。
提高檢測靈敏度：
通過給沒有紫外吸收或紫外吸收很弱的化合物接上強紫外吸收的基團，提高這些化合物的檢測靈敏度。
利用衍生化反應增加含鹵素化合物的檢測靈敏度，例如通過將鹵素基團接在化合物上。
改善檢測能力：
在液相色譜和薄層色譜中，衍生化主要用於改善檢測能力，例如通過增加紫外檢測器的靈敏度。
幫助化合物結構的鑑定：
衍生化反應可以用於鑑定化合物的結構，特別是在使用色譜與質譜、紅外光譜和核磁共振波譜聯用方法確定化合物結構時，衍生化作用更加明顯。
增加組分的穩定性和改善被測組分的色譜行為：
增加組分的穩定性，特別是對於那些在分析過程中容易降解或變性的化合物。
改善被測組分的色譜行為，例如通過改變化合物的極性或揮發性。
提高對光學異構體分離的能力：
通過衍生化反應，可以改善對光學異構體的分離效果，特別是在需要區分手性化合物時。
綜上所述，衍生化是一種重要的分析化學技術，它通過改變化合物的物理化學性質，如揮發性、檢測靈敏度和選擇性等，從而改善化合物的分析性能。