複合形容詞是由兩個或兩個以上的單詞組成的，用以修飾名詞的形容詞。其通常有以下特點：
構成特點。複合形容詞中單詞與單詞之間要用連字符連接，以避免混淆和詞不達意。例如，數詞+名詞（單數）+形容詞構成“three-good”（三好的），數詞+名詞（單數）構成“one-child”（獨生子女的），數詞+名詞（單數）+形容詞構成“three-year-old”（三歲的）。
使用特點。複合形容詞在句子中主要作定語，並且只作前置定語，即放在被修飾詞之前。它也可以作形容詞，表示一箇長時間的特點或性質。例如，“an eight-year-old boy”（一箇八歲的男孩）。
不使用的場合。複合形容詞不作表語或補語。
此外，複合形容詞前可以放置冠詞、指示代詞、不定代詞、名詞所有格、形容詞性物主代詞等修飾語。當複合形容詞用於指代一類人或物時，其後可加複數形式，如“nineteen-year-olds”（十九歲的年輕人）。