含水氧化鐵的礦石
褐鐵礦是一種含水氧化鐵的礦石，主要由針鐵礦（α-FeOOH）或其水合物形式（α-FeOOH·nH2O）組成，也可能包含纖鐵礦、水纖鐵礦、含水氧化硅和粘土等。
褐鐵礦通常呈現黃褐色或深褐色，具有半金屬光澤，其形態多樣，包括塊狀、土狀、鍾乳狀、葡萄狀等，由於其成分不固定，導致物理性質變化很大，例如，富含硅的緻密塊狀褐鐵礦硬度可達5.5，而富含泥質的土狀褐鐵礦硬度則較低。褐鐵礦主要由含鐵礦物經過氧化和分解形成，尤其是在金屬硫化物礦牀的地表部分，礦石遭受氧化後，常形成褐鐵礦，此外，湖沼沉積成因的褐鐵礦常形成較大的聚積。
褐鐵礦是鍊鐵的一種重要礦物原料，也是金屬硫化物礦牀的找礦標誌，其化學式可以表示爲nFe2O3·mH2O（n=1～3，m=1～4），由於其吸水性很強，一般都吸附着大量的水分，在焙燒或入高爐受熱後去掉遊離水和結晶水，礦石氣孔率因而增加，大大改善了礦石的還原性。