西南地區通常包括五個省級行政區，它們是：
四川省
貴州省
雲南省
西藏自治區
重慶直轄市
這一地區的歷史區劃有所變化。在1955年之前，西南地區主要由四川省、貴州省、雲南省和西藏自治區組成，合稱為「西南四省（區）」。1997年，重慶直轄市恢復設立，使得西南地區的行政區劃調整為「西南五省（區、市）」。
西南地區的自然地理特徵非常多樣，包括四川盆地、雲貴高原和青藏高原南部等地形單元。這些地區的氣候條件多樣，大部分屬於亞熱帶、熱帶季風氣候，受到印度洋西南季風和太平洋東南季風的影響。
文化上，西南地區形成了各具特色的巴蜀文化、黔貴文化、滇雲文化和藏文化，這些文化共同構成了豐富多彩的西南文化區。
此外，西南地區還擁有豐富的自然資源和礦產資源，是中國重要的水力資源集中區，同時也是新興的工業基地。