哲學的一箇分支
西方哲學是哲學的一箇分支，主要流行於19世紀中葉以來的西方世界，包括各種哲學流派。它起源於古希臘，並經歷了羅馬、中世紀、文藝復興、啓蒙運動等時期，一直髮展到現代。西方哲學的特點是新流派衆多，思想方式變化深刻，與現代科技和人文衆學科的關係密切。它對中國的現實思潮有巨大影響，並與未來哲學的發展息息相關。
哲學本身起源於古希臘，由philia（友愛）和sophia（智慧）兩個詞組成，意味着對智慧的愛。哲學問題具有反思性，針對最一般性的範疇或超級概念提問，且沒有標準答案。哲學不僅是累積性的學科，古代的基本哲學思想、觀點、理論和見解至今仍是哲學的中心內容。哲學對人生有着重要的影響，它能使人生增加甜味，帶來慰藉和樂趣。哲學的起源可以追溯到對外部世界存在的驚奇，以及有充足的閒暇和思想自由去思索宇宙、人生、死亡等終極問題。
西方哲學史可以被分爲三個階段：古希臘哲人開啓的本體論階段；笛卡爾導致的認識論轉向；19世紀末20世紀初的語言哲學轉向。希臘哲學之父泰勒斯被譽爲西方哲學第一人，他的論斷“萬物的本原是水”體現了科學假設的嘗試。畢達哥拉斯是歷史上第一個自稱哲學家的人，他的哲學包括對數學和宇宙的深刻思考。
西方哲學的教育方向強調論證和思辨，以及從知識論出發追問事物和人生的本質，將理論知識轉化爲實踐智慧。這個過程涉及嚴密的邏輯論證和思想推演的邏輯性。