訂貨和定貨的主要區別在於它們在經濟交往中的含義和法律後果。
定貨：
通常需要支付定金。這裡的「定」意味著確定，定金是預先交付給對方的貨幣或其他代替物，用於保證契約的履行。
定金在交易取消時通常是不退換的，這意味著如果買方違約，不想要這批貨物，賣方可以不退還定金。
定金具有明確的違約責任，涉及的懲罰比較嚴苛。
訂貨：
通常會支付訂金。這裡的「訂」意味著預訂，訂金是預付的貨款，用於表明買方對購買貨物的意願。
訂金在交易取消時一般需要退還給買方。
訂金涉及的違約責任相對寬鬆，甚至在某些情況下可以免於懲罰。
在法律上，定金和訂金有不同的性質。定金是擔保的一種，具有明顯的擔保性質，而訂金則不具備定金的性質，只是單方行為，不具有明顯的擔保性質。交付訂金的視作交付預付款，如果交付和收受訂金的當事人一方不履行契約債務，不發生喪失或者雙倍返還預付款的後果，訂金僅可作損害賠償金。