認識通常指的是個體或主體對客觀事物的感知、理解、記憶、思維和想象等認知活動的總和。它包括感知、記憶、思維、想象、語言的理解和產生等心理現象，是一種信息加工過程，涉及刺激的接收、編碼、存儲、提取和利用等階段。認識不僅是人腦對客觀事物特性與聯繫的反映，也是揭露事物對人的意義與作用的思維活動。
此外，認識還可以指個體對自身狀況、外部事物及其相互關係的觀念性反映。在更廣義的層面上，認識不僅限於人類，還包括所有生命體對客觀世界的反映，如動物的感知和行爲，植物的感應和反應。
在日常生活中，"認識"也可能指能夠確定某一人或事物是其本身而不是別的，或者指識別和鑑別。