豁唇子實際上就是民間對於唇裂或者唇齶裂的俗稱。唇裂或者唇齶裂是比較常見的先天性口腔頜面部發育畸形。胎兒在發育的過程中，特別是在胎兒發育成形前的12周，如果受到某些因素的影響，會使各胚胎的正常發育受到阻礙，進而導致唇裂或者唇齶裂的發生。唇裂或者唇齶裂的確切發病原因和發病機制尚未完全明了，患者的直系或者旁系親屬中可以發現類似的畸形發生，因此提示與遺傳因素有一定的關係。有的遺傳學家認為它屬於多基因遺傳性疾病，所以唇裂或者唇齶裂有可能會發生遺傳。如果患者為唇裂或者唇齶裂，那麼其後代中該病的發生率就要明顯高於普通人群，但並不是絕對會發生遺傳。
唇裂或者唇齶裂的發病因素除了遺傳因素之外，還有可能與其他因素有關，比如懷孕期的女性體內缺乏維生素A、維生素B2、葉酸等。女性在懷孕的初期遇到了某些損傷或者患有病毒感染性疾病，懷孕期的女性使用了某些藥物，比如苯妥英鈉、環磷醯胺，或是女性在懷孕過程中頻繁接觸放射線、微波等，均有可能導致胎兒唇裂或者唇齶裂的發病率增高。