貓屎瓜，又名貓兒屎、鬼指頭、貓屎筒，屬於木通科貓屎瓜屬的落葉灌木植物，可以長到2～6米高。這種植物主要分布在秦嶺、巴山的深山中，以及四川巴中、重慶萬州、湖北恩施等地山區，在雲南昭通地區也被稱為雞腸子。貓屎瓜的樹皮深灰棕色，幼枝黃綠色，莖中髓心粗大，色白而疏鬆。其大型奇數羽狀複葉長達50厘米，互生，小葉數量在13至35枚之間，卵圓形或矩圓形，全緣，葉表面淡綠色，背面灰白色。貓屎瓜的花期為5～6月，果實在10～11月成熟，成熟後的果實呈藍紫色，多漿汁，形狀類似貓兒拉的屎，因此得名。
貓屎瓜是一種很有開發價值的野生經濟植物，其果實營養豐富，果肉中富含糖類、蛋白質、脂肪、果膠、維生素和礦物營養。貓屎瓜的果實味甜如蜜，可供鮮食，也可以加工製糖、釀酒、食品、果膠、果凍、果醬等。此外，貓屎瓜的種子含油量為18%～22%，出油率與棉籽相近，油可食用，其味香美，富有營養，還可制肥皂，做工業用油。貓屎瓜的果皮內富含橡膠，含量約為乾重的10%～20%，這種橡膠的化學結構和一般天然橡膠相同，與丁苯膠摻和使用，可作一般橡膠製品。
貓屎瓜的根和果實具有藥用價值，能清熱解毒，治療咳嗽、關節痛等病。根煎水洗肛門、陰戶癢，果水煎服治疝氣。貓屎瓜的栽培技術包括選擇適宜的種子或苗、土壤準備、播種或移栽、光照與溫度管理、水分管理和施肥、結實與採摘等步驟。
綜上所述，貓屎瓜是一種具有多重用途的野生經濟植物，其果實、種子、根和果皮都有很高的利用價值。