貘在傳說和現實中都有著獨特的作用，具體可參考如下：
在傳說中，貘被視為一種能夠吞噬噩夢的神獸，在中國的古代文獻中，貘被描述為能夠帶來好夢的生物，而在日本文化中，貘則被認為能夠幫助人們忘記不愉快的夢境。
在現實中，貘在維護森林生態系統中扮演著重要角色，作為「森林的園丁」，它們在幫助植物傳播種子方面發揮著關鍵作用，貘會在廣闊的範圍內尋找食物，當它們吃掉水果和漿果後，植物的種子隨它們一起旅行到其他地方，並通過排泄物散布，有助於提升森林中植物的遺傳多樣性。
此外，貘還具有其他重要的生態功能，如控制植物病害和幫助維持生態平衡。然而，由於棲息地破壞和非法獵捕等原因，貘面臨著瀕危的風險，因此需要採取措施保護這種珍稀動物。