起跑器是一種專門設計用於田徑短跑項目中的器材，主要用於幫助運動員提高起跑性能。具體來說，起跑器的作用包括：
提供起跑時的推動力。運動員通過腳蹬起跑器，利用力的相互作用原理獲得反作用力，從而獲得快速而有力的起跑推動力。
確保公平競爭。起跑器幫助固定運動員的雙腳，確保所有選手的起跑位置一致，避免搶跑，從而保證比賽的公平性。
提高起跑速度和穩定性。運動員可以根據自身特點調整起跑器的位置和角度，以獲得最佳的起跑姿勢和蹬伸角度，從而提高起跑速度和穩定性。
增強比賽的安全性。起跑器的起跑坑能夠固定運動員的雙腳，有效防止滑倒或因失衡導致的意外事故。
幫助裁判判斷。現代起跑器具有判斷運動員是否搶跑的功能，一旦檢測到搶跑行為，成績將被判定為無效，這有助於確保比賽的公正性。
總之，起跑器不僅是運動員取得優異成績的關鍵裝備，也是田徑短跑比賽中不可或缺的一部分。