超外差（superheterodyne）是一種射頻接收技術，最初由E.H.阿姆斯特朗於1918年提出，主要用於遠程通信和高頻弱信號的接收。超外差技術的基本原理是利用一個本地振盪器（本機振盪器）產生的高頻電磁波與接收到的高頻信號混合，產生一個差頻，這個差頻被稱為中頻。例如，如果接收的信號是900KHz，而本振頻率是1365KHz，混合後的頻率可以是465KHz或2265KHz，接收機中會使用LC電路選擇465KHz作為中頻信號。這種方法可以將高頻信號轉換為較低的中頻信號，便於後續處理。
超外差技術的優點包括：
高頻信號流通路徑短，降低了信號處理電路的要求和成本。
不同頻道的信號變頻後為固定的中頻，便於放大和處理。
選擇性好，抗干擾能力強。
由於各頻道變頻後的中頻相同，變頻後的電路可以完全相同。
超外差系統通常包括射頻（RF）部分、中頻（IF）部分和基帶（BB）部分。在超外差架構中，變頻操作可能不止一次，例如一次變頻超外差和兩次變頻超外差。這種架構可以有效提高接收機的靈敏度、選擇性和抗干擾能力。