跑馬拉松前，飲食應以碳水化合物爲主，選擇符合日常飲食習慣且易於消化的食物。例如，中餐愛好者可以選擇軟麪條或非油炸泡麪，西餐愛好者則可以選擇意麪或麪包。同時，搭配一些易消化的水果，如香蕉和柑橘類水果。此外，應額外補充含有鹽分的食物，如帶鹹味的湯、醬汁或腐乳，以補充電解質。
對於麪包，可以搭配花生醬，麪條則可以淋上麻醬或食用幾顆堅果，這些優質脂肪不會佔據太多胃部空間，並且能在賽中緩慢釋放能量。提神促燃的飲品如黑咖啡、氮泵、牛磺酸也可以適量攝入。
早餐應至少包含200克碳水化合物，以提供約800卡的熱量。選擇中低GI值的食物，避免高GI食物超過總比例的10%至15%。儘量選擇低纖維食物，如香蕉、葡萄乾、麪條等。避免在賽前兩小時食用過甜的食物，如巧克力蛋糕，以免引起胃酸和食道反流。
賽前一小時不宜飲用過多的水和能量飲料，飲水量控制在300毫升左右。賽前晚上應保證良好的晚餐，以便比賽當天早上不必喫得過多。賽前一小時可補充少量單糖、葡萄糖、雙糖、麥芽糖等。
跑前三天到四天，應增加碳水化合物的攝入量，爲身體儲存更多的糖原。減少高纖維食物的攝入，避免在比賽前最後幾天攝入含纖維較多的食物。跑前兩小時到四小時的一餐尤其重要，是補充碳水的關鍵時刻。