路由功能主要指的是網路設備（如路由器）在網路中扮演的角色，它負責連線不同的網路，並選擇信息傳送的最佳路徑。這樣做的目的是為了提高通信速度，減輕網路系統的通信負荷，節約資源，並提高網路的暢通率。路由器通過其路由表來決定數據包應該如何從一個網路節點傳輸到另一個節點，從而實現網路之間的連通性。
在家庭或小型辦公室環境中，路由器通常工作在路由模式下，它不僅提供無線接入功能（即發射Wi-Fi信號以組成無線區域網路WLAN），還提供安全防護功能。在這種模式下，路由器連線入戶光貓，並通過PPPoE撥接。此外，路由器上的無線接入功能負責覆蓋全屋的無線信號。在這種配置中，連線到WLAN和有線LAN的設備屬於同一個區域網路，它們可以使用相同的網段進行區域網路通信。路由器還可以配置成二級路由器，以形成不同的網段和Wi-Fi名稱。
AP模式則是指路由器作為接入點（Access Point）工作時的狀態，此時路由器不承擔路由功能，而是僅作為網路的接入點。在這種情況下，路由功能由另一台路由器承擔，而接入點則專注於提供無線信號的接入。