路面的主要作用是支持車輛行駛，保證行車安全、舒適和經濟性。
路面是用各種築路材料分層鋪築在公路路基上供車輛行駛的層狀構造物。其作用包括承受行車荷載和各種自然因素如風、霜、雨、雪、日照等的作用，並具有足夠的強度、穩定性、平整度和粗糙度。平整度保證行車的速度、駕駛的平穩和旅客的舒適，並減少汽車附加振動對路面的破壞作用。抗滑性則要求路面表面具有足夠粗糙的紋理構造以提供車輪與路面之間較高的摩擦阻力，保證雨天高速行車的安全。此外，路面還應具有少塵性，以免影響行車速度、污染環境和汽車機件的損壞。
路面還起到隔離路基、保護路基長期穩定的作用。它通過分層鋪設不同材質和結構的層，如面層、基層和底基層，來承受車輪荷載和自然環境因素的影響，從而確保公路在使用年限內不會過早損壞。