近代化，也稱為現代化，是指從傳統社會（農業社會）向現代社會（工業社會）的變遷過程。
近代化的核心是經濟的工業化和政治的民主化，這場變革涉及社會的各個領域，包括經濟制度、政治制度、文化教育、軍事、生活方式乃至思維方式。在經濟上，它表現為從傳統農業經濟向工業化經濟的轉變；在政治上，它體現為法治化和民主化的進程，包括從人治到法治、從專制到民主的轉變；在思想文化上，它表現為科學化和大眾化（或世俗化）的進程；在社會生活和風俗上，它表現為城市化和生活方式的現代化。
對於中國而言，近代化還特別指中國人民向西方學習，尋求救亡圖存新出路的過程，旨在實現社會從封建社會向近代資本主義社會的轉型。