返情是指牲畜在發情期過後沒有懷孕，需要讓其重新發情以便配種的現象。在生產實踐中，返情率是一個重要的指標，它反映了動物返情造成的損失。通常情況下，如果牲畜出現了返情，可以在下一個情期，大約18～24天後，觀察到發情表現。
以母豬為例，其發情周期為18～24天。母豬在發情期進行配種後如果沒有懷孕，這種現象稱為返情。返情可能由多種因素引起，包括公豬精液質量不合格、配種時間不準確、母豬病理性及生理性返情等。返情可以分為正常返情和不正常返情，正常返情大約在21天或42天左右，而不正常返情可能發生在20天內或24-39天等不同時間段，原因可能包括髮情鑑定不準確、疾病、配種時間不當等。
如果母豬頻繁返情且配不上，這可能意味著母豬應該被淘汰。返情期也指母豬在配種後再次出現發情的時間，即下一次受精的最佳時間點。