述律後，原名述律平，是遼太祖耶律阿保機的皇後，她的漢名是平。在耶律阿保機稱帝時，她被封為應天大明地皇後。到了遼太宗時期，她的封號提升為應天皇太後。述律後於遼穆宗應歷三年（953年）去世，享年75歲。她因利用契丹殉葬的民俗來打擊異己大臣而聞名，因此有時也被稱為斷腕太後。
述律後是一位足智多謀、韜略非凡的女性，她在耶律阿保機生前全力輔佐他，展現出傑出的才能和卓越的政治見識。她的祖先原是回鶻人，五代初期，中原藩鎮混戰，北方民族契丹族趁勢崛起於遼水上游一帶。916年，以耶律阿保機為首的契丹貴族，聯合部分北方漢族豪強地主，在今內蒙古西拉木倫河流域建立了契丹國。阿保機在位期間，東征西討，開疆拓域，為遼朝奠定了宏闊的基業，其中，皇後述律平功不可沒。
述律後在政治活動中深謀遠慮，知人善任，對遼王朝政治前途有相當大的影響。她曾舉薦韓延徽，這位歷任太祖、太宗、世宗、穆宗四朝重臣的人物，對建立遼王朝的各項典章制度、君臣法規起了重要作用。
然而，述律後的行為也充滿了爭議。她曾設下一場鴻門宴，趁契丹七個部落的酋長喝醉酒的機會將他們斬殺，幫助耶律阿保機統一契丹八個部落，建立了遼國。她還曾逼死自己的長子耶律倍，砍下自己的右手，顯示出她狠辣與決絕的一面。耶律阿保機的弟弟剌葛親王曾經謀反，述律後沉著鎮定，派兵前往，擊潰叛軍。
總的來說，述律後是一位複雜的歷史人物，她的政治才能和對遼朝的貢獻不容忽視，但她的行為也引發了眾多的爭議和批評。