道德理想是指人們所嚮往的理想人格和做人的標準，是人們在道德生活中期望達到的目標。
道德理想不僅包括個體追求的卓越理想人格和道德發展目標，也涵蓋了理想的社會道德關係和道德狀況。道德理想體現為對未來道德關係、道德標準和道德人格的嚮往，是個人和社會道德的最高境界。它一方面體現理想的社會道德狀況，另一方面通過一定社會或階級的理想人物及其高尚的道德品質體現出來，是兩者的統一。
道德理想的確立必須建立在人的實際道德水平與現實的社會道德環境之上，既要符合人性發展的需要，也要遵循道德理想的實現必須符合其內在的邏輯發展規律。