道德綁架是一種偽道德主義現象，它涉及使用看似高尚的道德邏輯來約束或規範他人的行為。這種行為通常涉及以某種高尚的口號，如仁義、自由等，作為籌碼，要挾個人或眾人去做某些事情。道德綁架往往源於群體思想覺悟低和資源分配不均勻所產生的平衡心理。例如，要求軍人捨身救人，否則就要譴責，或者要求富人支持慈善事業，否則也要譴責，這些都可能被視為道德綁架。因為這些並不是他們的道德義務。
對於道德綁架的理解，社會觀點大致可以分為兩種，分別代表了保守主義和自由主義思想。保守主義觀點認為，如果一個人的行為連基本的道德底線都沒有達到，那麼用道德底線的標準對他進行評判不僅不是道德綁架，而是在捍衛作為一種「公共善」的道德。而自由主義觀點則認為，「道德」的存在目的在於個人的修身養性與精神發展，並形成群體性的寬容、理解和尊重。自由主義認為，道德不同於並高於法律，沒有任何強制性和規範性，是對善與美的渴望與追求。因此，用個人的道德標準或模糊的社會道德標準對沒有違背法律法規的行為進行道德批判，可以被視為道德綁架。
在中國文化中，禮儀被視為重要的社交手段，但在現實生活中，有時會將一些行為上綱上線，並將其道德化，這可能導致中國式道德綁架的現象。例如，在公車上不給老年人讓座可能會受到他人的指責，或者朋友在需要幫助時無法得到幫助，可能會導致友誼的斷裂。