道教和道家雖然有着密切的聯繫，但它們在性質、代表的意義、產生的時代、思想內容以及組織形式等方面存在顯著的不同。
性質不同：
道家是一種哲學思想流派，其核心是“道”，認爲“道”是宇宙的本源和運動的法則，倡導自然的世界觀和方法論。
道教則是一種宗教團體，有神仙崇拜與信仰，教徒與組織，以及一系列的宗教儀式與活動。
代表的意義不同：
道家代表的是一種哲學思想，對人的認知和想法有着影響。
道教則是一箇宗教組織，提出了修行、飛昇成仙的內容。
產生的時代不同：
道家起源於春秋時期，以老子和莊子爲代表。
道教則是在東漢時期由張道陵創立的。
組織形式不同：
道家大都是隱修隱在民間修煉丹道實修實證。
道教則有出家住在道觀裏的乾道和坤道。
儘管兩者有所不同，但道教是在道家思想基礎之上創立的，道家的哲學思想是道教很多理論的思想基礎。道教中更是把老子稱爲三清中的太清道德天尊，把莊子稱爲南華真人，由此可見，道教與道家的關係是密不可分的。