都江堰水利工程的作用主要包括以下幾個方面：
灌溉田疇。都江堰水利工程通過其獨特的工程設計，如魚嘴分水堤、飛沙堰溢洪道和寶瓶口進水口，科學地解決了江水的自動分流、自動排沙和控制進水流量等問題，有效地消除了水患，並使得川西平原變成了物產豐富的「天府之國」。
防洪排沙。該工程不僅建設了引水灌溉系統，還具備了防洪排沙的功能。它能夠控制洪水，減少水災的發生，同時將大部分沙石通過水流排走，減少了河道淤積。
水運和城市供水。都江堰水利工程還支持了水運交通的發展，並為周邊城市提供了生活用水。
此外，都江堰至今仍在發揮作用，顯示了其持久的價值和效益。