鄉村的概念可以從多個維度進行理解。
首先，從地理和產業的角度來看，鄉村是主要從事農業生產的地區，人口分布相對城鎮較為分散。它包括集鎮和農村，其中集鎮是指鄉、民族鄉人民政府所在地或由集市發展而成的非建制鎮，而農村則是指集鎮以外的地區。
其次，鄉村也可以指代一種文化概念，它不僅是農耕文明的體現，也包含了傳統習俗和社會公眾對鄉村生活的浪漫想像。
此外，鄉村還是一種制度安排，它在國家工業化過程中扮演著特定角色。例如，戶籍制度、農業稅費制度、土地徵收制度以及城鄉之間的教育、醫療、養老等社會保障和基本公共服務制度均與鄉村地區密切相關。
最後，法律也對鄉村的概念進行了界定，如《鄉村振興促進法》中明確指出，鄉村是與城市相對應的區位概念，包括鄉鎮、村莊等，具有自然、社會、經濟特徵和生產、生活、生態、文化等多重功能的地域綜合體。