酸的定義有多種表述方式，具體如下：
化學上，酸被定義為在水溶液中電離時生成的陽離子全部是氫離子(H⁺)的化合物。這意味著酸能夠釋放質子（即H⁺）形成H3O⁺（水合氫離子）。酸的濃度越高，其溶液的酸性越強。這種定義在化學教育中被廣泛接受。
廣義上，酸還可以被定義為能夠接受電子對的物質，這類物質包括大多數易溶於水的物質，以及少數難溶於水的物質，如矽酸。酸的水溶液一般具有導電性，其導電性質與其在水中電離的程度有關。需要注意的是，部分酸在水中以分子形式存在，因此不導電，而部分酸可以離解為正負離子，這樣就可以導電。