酸雨的形成主要是由於人類活動向大氣中排放了大量的酸性物質。這些酸性物質主要來源於以下幾個方面：
燃燒化石燃料，如煤炭、石油和天然氣，會釋放出含有大量二氧化硫和氮氧化物的廢氣。這些氣體與水蒸氣和大氣中的氧氣反應，形成硫酸和硝酸，最終以酸雨的形式降落到地面。
工業生產和交通運輸過程中產生的廢氣也是酸雨的重要來源。這些廢氣中含有大量的二氧化硫和氮氧化物，它們在大氣中與其他物質反應後形成酸性的化合物。
農業活動中使用化肥和農藥會導致氨氣和揮發性有機物的排放，這些物質與大氣中的化合物反應後，也會形成胺基酸和硝酸等酸性化合物，最終導致酸雨的形成。
此外，大氣中的自然氣體和污染物之間的化學反應也會產生酸雨。例如，光化學反應可以使氮氧化物和有機化合物合成二氧化氮，二氧化氮進一步與水蒸氣和氧氣反應，生成硝酸，進而形成酸雨。
酸雨的形成是一種複雜的大氣化學和大氣物理現象，包括「雲內成雨過程」和「雲下沖刷過程」。含硫物質燃燒產生的二氧化硫是形成酸雨的重要前體物，二氧化硫與水反應成亞硫酸，亞硫酸再被氧化成硫酸，或者二氧化硫與氧氣反應成三氧化硫，三氧化硫再與水反應成硫酸，最終形成硫酸雨滴降落到地面。