酸雨的形成原因主要有自然來源和人為來源兩種，具體如下：
自然來源。包括火山爆發和微生物作用，如腐爛的植被和動物死屍在細菌作用下分解出硫化物，進而轉化為SOx氣體。
人為來源。主要是燃燒化石燃料如石油和煤炭，以及車輛和工廠排放的化學物質，這些活動釋放出大量的二氧化硫、二氧化氮等酸性氧化物。這些酸性氧化物在空氣中與水反應，形成硫酸、亞硝酸和硝酸等物質，導致雨水的pH值小於5.6，從而形成酸雨。
此外，某些工業生產過程和民用生活燃燒煤炭也會排放出二氧化硫和氮氧化物，這些物質在雲內成雨過程或雲下沖刷過程中形成酸雨。