「采」字最早出現在商代的甲骨文中，是一個會意字。這個字的字形由兩部分組成，上部是一隻手（爪）的形象，下部是一棵長了果實或嫩葉的樹木，這樣的字形反映了古人用手採摘植物的行為。
「采」字的本義是摘取，即用手採摘植物的行為，這種行為在古代社會中非常重要，因為樹葉和其他植物部分是人們的主要食物來源之一。隨著時間的發展，「采」字的形式經歷了多次變化，例如在金文中，其字形與甲骨文基本相同，但在小篆中，字形被規範統一，刪減了一些細節。「采」字的隸書字形發生了較大的變化，上面的爪變成了「爫」，並在左邊加了一個手（扌）的部件，以表示用手的動作。
從「采」字的起源和演變過程中，可以了解到古代社會的生產生活方式和人們對自然資源的依賴。此外，「采」字的發展史也與中國茶葉的歷史緊密相關，因為古代人們不僅將樹葉作為食物，還發展出了用於飲用的茶葉。