長焦鏡頭是一種視角較窄的鏡頭，適合拍攝遠距離的被攝體，可以將其視爲一種像望遠鏡一樣的鏡頭。它的視角小，因此拍攝範圍有限，近距離的被攝體可能無法完全放入畫面中。一般而言，焦距大於80毫米的鏡頭可以被稱爲長焦鏡頭。
以全畫幅單反相機爲例，長焦鏡頭可以分爲普通長焦鏡頭、中等長焦鏡頭和超長焦鏡頭三種。普通長焦鏡頭的焦距爲85~105mm，中等長焦鏡頭的焦距爲135~300mm，超長焦鏡頭的焦距爲300mm以上。
長焦鏡頭最強的功能就是遠攝功能，因爲影像放大倍率大，可以將遠處的景物拉近，拍攝到較大的影像，適用於拍攝遠處景物的細節或不易接近的被攝對象。