閩南人主要指的是居住在福建省東南部的泉州、廈門、漳州、龍巖、三明市的大田縣、尤溪縣等地的人口，他們以閩南語為母語，同時也分布在廣東潮汕、海陸豐、台灣、海南島的大部分地區以及溫州東南部。
在文化概念上，閩南人特指能熟練使用閩南方言的漢族人。他們屬於晉漢人的一個支系，基因顯示族群中混入了大量的畲、閩越、古閩血統。閩南人也被稱作福佬人，他們的人口占福建人口的絕對多數，並且外移到台灣、澎湖、香港、澳門、東南亞的人數也最多。
閩南人的經濟活動以海洋為主，他們具有強烈的冒險精神和開放的文化特性，這種海洋文化是叛逆的文化，是逃亡的文化，是對王道的背離。他們性格豪爽，勇於打拚，擅長經商，深刻體現了福建文化的海洋性格。